竟他博览群书，学识了得。贺勘挥挥手，吴妈和秀巧全都退出屋去，正间里只剩下他与孟元元。“药好了没有？我去给淑慧服下。”孟元元也想出去，知道了是什么原因就好，左右秦淑慧是又要受些罪。她才走出两步，一道声音将她叫住。“元娘。”孟元元停步回头，贺勘还站在桌旁，手指也依旧压着那张药方。他俊美的脸上，两道长眉往中间拧着，眼中沉着一股说不出的清冷：“你何时能听进别人的话？”“什么？”孟元元一时没明白他话中意思。当然，也许她去想，也不一定能想出。一声轻叹自贺勘唇边叹出，道：“且不提你自作主张随意出府，不说去哪儿，做什么。就说夜间不归，你可还知女子声誉？”“声誉”二字，像一记闷锤敲在孟元元头上，恍惚着似是看到了一年半前，红河县她与他的那场荒唐。是了，他一直都认为她是不在意声誉的女子，一年多前是，现在仍然没有改变。哪怕她是真的回不来，住在可靠的长辈家里，还托了人回来传信儿。没用的，在他心中，不安分的她是那样的根深蒂固。贺勘见她不说话，好似在在听他的话，又好似没有：“昨晚，淑慧不是因为等你，不会多吃那倭瓜饼。”孟元元只觉疲惫，叹了声：“我让人捎过信儿回来。”她的声音不大，虽然明知这句解释，贺勘并不一定会信她。就像她与他说的话，他不会在意；提及秦尤将她抵掉，他给的同样是先去红河县核查虚实……两人相对，一时又是无言。恰在此时，院子里进来一人，手臂上搭了个包袱，冲着屋里就喊：“孟娘子，方才有位公子说你拉了包袱，给你送了来。”是安氏，正提着裙裾到了门前，笑吟吟的往里头看。半开的门扇，孟元元瞧见了人手里的包袱，是郜夫人给她的那个，给了好些吃的。她急着赶回来，忘在了骡车上……视线回来，看到的还是面前的贺勘。他仍旧沉着一张脸，可她发现了他眼底的变化，更深了几分墨色，冷冷的晕染开来。一夜未归，大清早的，外男说她拉了东西。瞧瞧，一切来得真是时候。“有劳安夫人，”孟元元从贺勘脸上别开视线，转而走去门边，大方从安氏手中接过包袱，“不知我家兄长可还在？刚才走得急，有句话忘了跟他交代。”她脸上盈盈带笑，冬阳璀璨了清灵的眸子，酒窝浅浅。“兄长？”安氏一愣，没想到孟元元就这么大方承认。她以为这村妇做着入住高门的美梦，什么事都会隐瞒遮掩，尤其还是和别的男人。一直盯着轻云苑这边，她可是挑着时候过来的。“我还是自己去去看看罢，”孟元元心中波涛翻滚，然面上丝毫不显，一副纯净的笑容，又道，“夫人下次可以小声些，慧姑娘刚睡下。”此言再清楚不过，安氏一听，就知道被孟元元识破了心思。当下竟拿不出话来回，孟元元的话有道理，她多说反而显得心虚。孟元元也不再理，手臂一伸，包袱放于门后架子上，自己裙裾一提，轻步出了屋去。行走间，很快到了垂花门下，背影几分纤瘦。正屋这边，贺勘眼看人就这样离开，连句解释都不给他，背在身后的手不禁攥紧。兄长？她那唯一的舅父家，可没有什么兄长。又说昨晚去探望长辈，今早被人送回包袱。这个孟元元，心里藏着多少谎话？安氏也很不自在，她是只敢在心里恨贺勘，面上一点不敢露出来，如今还得装出一副笑脸，当真难为。这位贺家长子的气势着实觉得压迫，她极力收起尴尬，指着东卧房讪讪一笑：“我进去瞧瞧慧姑娘，可怜见的。”贺勘微一颔首，随即大跨步迈出门槛，仍旧是端正的步伐。等出了轻云苑，他踏上那条熟悉的小道，往前走去。没多时，就看见前面女子的身影，一身素淡，大冷天里连件斗篷都不披。他也不知道自己为何要跟上来，是想亲眼看她的那个什么兄长？眼看着那边，孟元元让守门小厮开了栓，笑着与人道谢，随后身形轻盈的出了小门……出了那扇小门，面前就是一条长巷，早就没有郜英彦的身影，他有自己的事要做。孟元元深吸了一口去，好像出了这墙外，整个人就松快了许多。这件事后，一些传言也在贺府中传开。当初人们只知道轻云苑住着秦家来投靠的小姑娘，可渐渐的，有说大公子当初在红河县娶的村妇也来了。人们除了好奇，剩下的就是看热闹，当然明着是不敢说出来的，毕竟谁也不确定。可即便真是的话，以贺家的门第，嫡长子的妻子绝不可能是一个乡野村妇。这一点，明明白白的摆在那儿。轻云苑偏僻，但有些风声也能传进来。头晌，竹丫和秀巧在墙外吵架，孟元元隔着多少听到一些。秀巧说竹丫眼瞎，蠢笨的去讨好孟元元，说所有人都知道，大公子不会认这个妻子，不然也不会丢在红河县不闻不问。竹丫心实，当场就涨红着脸反驳，说拜过天地就是夫妻，嘴巴笨的来来回回就两句，差点被秀巧气哭。回到正屋的西间，这里是孟元元的卧房，隔着正间，比秦淑慧的东间小了不少，堪堪摆上床榻桌椅，就没剩多大地方了。临窗的小桌上，是早上让竹丫取来的笔墨。整个正屋此时非常安静，秦淑慧喝了药已经睡下。小姑娘身底子弱，吃坏东西差点丢掉半条命，好在昨日一通调理，今天好了些。孟元元洗干净手，利索的一提裙裾，坐到桌前。窗纸透进来外面的光线，耳边好像还残余着秀巧刻薄的话，不过人说的倒也没错。事实嘛，贺勘就是不在意。她抿抿唇，卷翘的